La temporada 2018-2019 es una de las más recordadas por los hinchas holandeses en el último tiempo, especialmente por los seguidores del Ajax, quienes estuvieron a solo segundos de instalarse en la final de la Champions League desde la temporada 1995-96 cuando perdieron la final por penales frente a la Juventus. La historia nos contará que perdieron dramáticamente en semifinales en la última jugada frente al Tottenham, luego de haber dejado en cuartos de final a la Juventus de Cristiano Ronaldo y en octavos de final al Real Madrid con un contundente 4-1 en el mismísimo estadio Santiago Bernabéu. Un plantel que atrajo a los poderosos de Europa y vio cómo se fueron vendiendo sus figuras: Matthijs de Ligt (Juventus), Frenkie de Jong (Barcelona), Donny Van de Beek (M. United), Hakim Ziyech (Chelsea), entre otros. Lo que significó que en las siguientes dos temporadas el equipo no fuera capaz de pasar la fase de grupos quedando relegados a la Europa League llegando hasta cuartos de final. Tiempo suficiente para su entrenador Erik ten Hag formará un equipo competitivo, atractivo ofensivamente y sin grandes figuras internacionales, pero con mayor experiencia en cancha, transformándose en súper campeón de los Países Bajos en la temporada 2020-21 (Eredivisie, KNVB Beker y Supercopa) y posicionarlo como uno de los mejores equipos europeos de la fase de grupos de la Champions League en la actual temporada. Quien junto al Bayern Múnich y Liverpool ganaron todos sus encuentros y además, fueron la 2ª ofensiva más goleadora con 20 goles, solo superados por el Bayern Múnich (22 goles).
El buen juego desplegado por el Ajax durante la fase de grupos con un 8,20 Index de rendimiento colectivo, ubicándose en el 2° lugar en el ranking superado por el 8,47 Index del Bayern Múnich, lo vuelven un equipo favorito para llegar a la final a disputarse en San Petersburgo.
Principalmente por su juego ofensivo de ataque construido con mucho juego por las bandas, las cuales son explotadas por Antony (9,39 Index, 2 goles, 5 asistencias) y D. Tadic (8,85 Index, 2 goles, 1 asistencia) que brindan amplitud al equipo y mucha profundidad (8,60 y 9,60 Pases profundos promedio por partido respectivamente). Esto sumado a la constante proyección en ataque de los laterales, permite generar los espacios interiores para que aparezcan distintos jugadores por dentro, especialmente su goleador S. Haller (9,08 Index, 10 goles, 2 asistencias). Por otro parte, tenemos la presión alta que facilita la recuperación rápida (58 Recuperaciones promedio por partido) y en campo contrario del balón generando un ataque directo al aprovechar el mal posicionamiento del rival, en esta faceta de recuperaciones destaca el argentino Lisandro Martínez (8,42 Index, 1 Asistencia, 3 Salvadas inminentes) con un promedio de 10,50 Recuperaciones por partido.
Veremos si esta nueva versión del Ajax de E. ten Hag, en donde solo se repiten siete jugadores del plantel que estuviera a segundos de la final puede volver a instalarse en lo más alto de Europa. Lo que seria algo épico para los tiempos actuales considerando que tiene una plantilla de 339,30 millones € según transfermarkt, muy por debajo de los favoritos como el Bayern Múnich (819,50 mill. €), Liverpool (866,50 mill. €), PSG (927,70 mill. €), Chelsea (891,50 mill. €) y Manchester City (1.08 mil mill. €).
Habrá que esperar hasta finales de febrero para ver como el Ajax continua su camino a la gloria, en su intención de volver a ser campeón de Europa cuando enfrenten al Benfica por los octavos de final de la UEFA Champions League 2021-22.
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